Il 18 aprile scorso Hermione, la replica della fregata con cui Gilbert du Motier, Marquis de La Fayette, era partito da Rochefort il 10 marzo 1780 per aiutare gli insorti americani nella Guerra d’indipendenza contro la Gran Bretagna (vedi Arte Navale N. 50, 72 e 76), salpava dalla stessa località per intraprendere il suo viaggio della memoria verso le coste americane. Non più soldati armati, anche se per una nobile causa, ma un equipaggio composto da 77 marinai, tra cui 54 volontari, al comando di Yann Cariou per una missione di oltre quattro mesi, con sedici scali, incontri e scambi culturali. Ogni volta soste simboliche, come la prima alle Isole Canarie, per ricordare l’amicizia franco spagnola, Cristoforo Colombo e i grandi esploratori che le avevano raggiunte. L’attraversamento dell’Atlantico non ha rappresentato alcun serio problema: venti costati e buone caratteristiche nautiche hanno permesso medie decisamente molto buone: 10 nodi, con punte di 11. La prima tappa ufficiale è stata la baia di Chesapeake, dove il 5 settembre 1781 ebbe luogo una battaglia navale tra 24 vascelli francesi, comandati dal generale de Grasse, e una flotta inglese al comando dell’ammiraglio Graves. Il successo riportato fu essenziale per il seguito delle operazioni e portò alla capitolazione di lord Cornwallis, a capo delle truppe inglesi a Yorktown. ... segue